Il benvenuto, appena si mette piede in città, viene dato dall'alato leone di San Marco che mostra il Vangelo aperto con la scritta:

Il corpo dell'evangelista Marco venne portato da Alessandria d'Egitto a Venezia, da due mercanti veneziani nel 828 d.C.
Da quel momento a Venezia si impedì che il potere si trasmettesse per successione ereditaria, poiché tale potere le derivava direttamente da Dio, attraverso Marco, considerato "dominus" ovvero il "signore" della città: suo unico rappresentante era il Doge che governava la città in nome suo.
D'altra parte uno stato mercantile come Venezia non poteva che essere una Repubblica.