Sia che ci siate arrivati ammirando i panorami della via dell'amore, che in treno, dalla stazione dopo aver attraversato un vecchio tunnel, siete a Manarola.
Pare che il borgo venne fondato nel XII secolo da alcuni contadini che da Volastra, antica stazione di posta usata dai Romani per il cambio dei cavalli lungo l'alta via costiera (poi via Aurelia) decisero di scendere verso il mare per dare uno sbocco alle loro attività. (sentiero n° 6 del C.A.I. che dal parcheggio di Manarola porta in un ora circa a Volastra ed al Santuario di Nostra Signora della Salute)
Risalendo la strada principale, se il mare è mosso (o fuori stagione) rimarrete senza dubbio colpiti dalle numerose barche parcheggiate lungo le vie del paese, arriverete quindi alla chiesa della Natività di Maria vergine, meglio conosciuta come S. Lorenzo. Il 10 agosto alzando gli occhi al cielo , potrete ammirare oltre che le leggendarie stelle cadenti (anche se si dice che quasi a beffa dei turisti esse siano più numerose il 9 e l'11!) il bellissimo spettacolo di luci raffigurante S. Lorenzo creato sulla collina alle spalle del paese.
Sulla stessa collina nel periodo natalizio viene allestito il più grande presepe luminoso del mondo! Non perdetelo! A Groppo, piccolo paese che guarda dall'alto Manarola ed il suo mare, ha sede la Cooperativa Agricola delle Cinque Terre (tel. 0187 920435) dove potrete degustare ed acquistare l'ottimo Cinque Terre Bianco D.o.c. o il Cinque Terre Sciacchetrà D.o.c. e mangiare al ristorante "Cappun Magru in casa di Marin" (Groppo, via Volastra 19 - 0187 920563).

A (s)proposito di Volastra, vi riporto due leggende popolari su Manarola. Si dice che il diavolo protegga il tesoro che tantissimi anni fa le famiglie di Oleastra (oggi Volastra), spaventate dalle continue incursioni dei pirati saraceni, seppellirono insieme a tre campane della chiesa.
La notte in cui i turchi arrivarono, la gente era però così stremata per il lavoro svolto che nemmeno si accorse dell'invasione; gli invasori, non trovando nulla di prezioso da razziare, rasero al suolo tutto il paese e fecero prigionieri tutti gli abitanti.
Col passare degli anni il paese venne ricostruito da persone provenienti dai paesi vicini che nulla sapevano del tesoro nascosto. Un giorno fece ritorno al paese un vecchio dai capelli completamente bianchi che raccontò di aver abitato in quel paese anni ed anni addietro ... narrò anche di un ricco tesoro nascosto ... Dapprima qualcuno si mise a cercare il tesoro seguendo le indicazioni del vecchio, ma non trovando nulla, alla lunga egli venne preso per pazzo. Il vecchio morì e il tesoro non venne mai trovato, eppure si dice che esso esista e ci siano anche le campane che, nelle notti di tempesta e di forte vento, si sentono suonare tutte e tre una dopo l'altra. Ancora oggi la gente segue quel suono sperando di trovare il tesoro, ma nulla ... sembra che esso sia protetto dal diavolo che lo vuole tutto per sé!
Infine vi riporto un'antica storia su Manarola: si racconta che durante un'alluvione una grossa roccia venne trascinata fino a valle dal torrente in piena (il torrente, chiamato dai manarolesi canale, che divideva in due il paese prima che venisse ricoperto); sulla roccia erano scritte queste parole: "beato chi mi volterà". Per quell'occasione si radunarono molte persone e con grande fatica, tutte insieme, girarono la grande pietra. Ma sull'altro lato, con grande sorpresa di tutti vi era scritto: "beato chi mi ha voltato perché non ne potevo più di stare da questo lato".
Dalla bella e caratteristica marina potrete iniziare il sentiero n° 2 del CAI, chiamato anche sentiero azzurro che non proprio agevolmente vi porterà a Corniglia in circa 1 ora di cammino (per ammirare il meraviglioso panorama fate molta attenzione agli strapiombi e non dimenticatevi le scarpe comode e sicure!) Di recentissima apertura (inizio luglio 2000) un nuovo sentiero che porta i turisti da Manarola a Corniglia, chiedete maggiori informazioni sul posto!