a cura di Davide AIRO' e Assunta FATIBENE

La prossima tappa obbligatoria che si incontra verso Sud è Townsville, paese pittoresco arricchito dal sofisticato acquario-museo, capace di trasmettere emozioni senza nulla invidiare a Sidney, completato peraltro dal museo oceanografico in superficie. Usciti, a breve distanza entrate nel cinema 3d di Omnimarks, che vi serve come esperienza se avrete rinunciato al al Panasonic Imax Theatre, a Sidney, seguendo il mio consiglio.
Nei pressi di Townsville, non c'è un granché, ma lungo la strada per Brisbane fermatevi a Rockhampton, la città del manzo con i migliori palazzi vittoriani dell'Australia; o a Yeppon, quella degli Emu. Brisbane è la terza città Australiana, dove venivano mandati i peggiori detenuti. Oggi è una città modernissima, ma tremendamente kitsch, dove viene ricostruito persino un tempio nepalese, assieme agli edifici neoclassici o ai laghetti. I grattacieli, però, sono insolitamente lucenti e belli da vedere. La spiaggia, come di consuetudine, è sabbiosa e enorme.
Ma la Grande Barriera Corallina, offre il meglio di sé se vista dalle Isole. Davanti a Townsville, Magnetic Island è chiamata così perché un campo magnetico devia le bussole; là avrete l'incontro più piacevole del viaggio, quello con il koala. Questo animale di una tenerezza esasperante, che si nutre di eucaliptus e dorme quasi tutto il giorno è la principale attrazione del Koala Park dell'isola. Dunk Island, invece, ospita un parco più completo e popolato da specie diverse di bestie. Le enormi spiagge, ormai consuete, rendono l'isola appetibile a molti.
Nelle isole di Bedarra e Lizard il lusso è di casa, e i prezzi non sono abbordabili per i più, tra chi mangia l'aragosta a merenda! Il mare è paradisiaco, soprattutto quando viene osservato dall'acqua. Queste isole hanno affascinato Cook, che le ha segnalate, a ragione, come possibili residenze reali. Oggi sono le mete turistiche di alto livello australiane, frequentate da centinaia di persone che vi si ambientano al punto da promettere di ritornarci. La notte, rinascono con discoteche e locali caratteristici. Di giorno, invece, in alcune baie come Cobia Holes i pesci vengono a mangiare direttamente dalle mani dei locali. Non ci sono molti luoghi come le isole della Barriera Corallina, dove la mente è spinta a rifugiarsi, e con voli pindarici riesce a soddisfarsi anche solo nell'immaginare.