Giunto ormai al crepuscolo della sua storia plurisecolare, il 22 ottobre 1511 il Marchesato di Saluzzo ottenne da papa Giulio II la sede vescovile, indipendente da quella di Torino, per liberarsi così da ogni soggezione, anche religiosa, dai Savoia.
Venti anni prima il lungimirante marchese Ludovico II aveva atteso alla costruzione dell'imponente Cattedrale, a cui partecipò l'intera comunità, con i fondi raccolti ex piorum et impiorum elemosynis, ossia dalle offerte spontanee dei fedeli e dalla tassa imposta agli eretici, dalle roide dei contadini, dai contributi di chiese e confraternite.
Il Duomo, con paramento in mattoni a vista, ha una struttura poderosa.
La facciata prospetta su un'ampia gradinata di pietra da cui spicca il portale centrale sormontato da un'alta ghimberga con cornice in cotto a fasce di motivi decorativi. I portali laterali di proporzioni minori rispetto a quello centrale sono sormontati da lunette nel cui interno sono rappresentati San Chiaffredo e San Costanzo; santi protettori della Diocesi e del Marchesato.

L'interno, di notevoli dimensioni, è diviso in tre navate coperte da volte a crocera mediante arcate a sesto acuto su pilastri polistili con capitelli cubici e cordonature orizzontali; l'accentuata e onnipresente decorazione neogotica è opera dei fratelli Gauteri.
Il luogo scelto per la costruzione della Cattedrale riveste un'importanza particolare: il Duomo fu infatti edificato sul sito dell'antica pieve di Santa Maria, fuori dalla seconda cerchia muraria, segno che la città si apprestava ad espandere verso la pianura nuove e fiorenti attività economiche.