Per più di due secoli, da quando venne costruito nel 1634, il palazzo ospitò la Corte Estense. La facciata, dovuta alla mano di Bartolomeo Avanzini, si muove su tre ordini di finestre su doppie cornici, fra due torri angolari. Al centro, il torrione si alleggerisce progressivamente nella sopraelevazione della loggia a tre arcate e in quella dell’orologio. Ai lati del portale spiccano le statue di Ercole e di Emilio Lepido di Prospero Sogari, tra colonne libere che reggono la balconata.

Sono da segnalare, in piena cultura romana tra tardo manierismo e barocco, le statue di divinità mitologiche, collocate sulla balaustra superiore, che esaltano l’impressione di respiro e di ariosità dell’architettura.

Attraverso il Cortile d’onore si accede al cosiddetto Appartamento dei Principi, quindi all’Appartamento privato (sede del Museo storico dell’Accademia) e all’Appartamento di Stato, dove è possibile seguire una ricca galleria di ritratti della famiglia estense. Tra le stanze di particolare suggestione, va ricordato il sontuoso e maestoso Salone d’onore, e, per motivi storici, il settecentesco Salottino d’oro, nel quale pare che Francesco IV abbia firmato la condanna a morte di Ciro Menotti, simbolo e forza trainante degli sfortunati moti rivoluzionari del 1831.

Sin dal 1862, l’edificio è sede dell’Accademia Militare: qui si provvede all’addestramento e alla preparazione dei giovani ufficiali dell’esercito italiano.

Orario di apertura:

tutte le Domeniche dalle ore 10 alle ore 11.
Costo della visita L. 10.000.
Servizio informazioni turistiche: 059 206660.